吉祥问缘起论
关于这部经，因为先前已立下纲目：“解释以‘我是这样听说的’开头的经文的种种意义时，
先说明它的缘起”，而这里正是应当讲这缘起的地方，所以我先讲吉祥问的缘起，然后再解释这些偈句的意义。
那么，什么是吉祥问的缘起呢？
据说，在阎浮提各地的城门、会堂、集会厅等处，许多人聚集在一起，拿出金银钱财，请人讲劫走悉多等各种各样的故事，一个故事要过四个月才讲完。
有一天，在那里兴起了关于吉祥的讨论：“到底什么是吉祥？是看见的是吉祥，听到的是吉祥，还是觉知到的是吉祥？谁知道什么是吉祥？”
这时，一个名叫“见吉祥者”的人说：“我知道什么是吉祥。世间看见的就是吉祥，所谓看见，就是被公认为非常吉利的景象。
比如说，有人一早起来，看见遮多迦鸟，或木橘树枝，或孕妇，或打扮整齐的孩童，或盛满水的水罐，或新鲜的赤鲤鱼，或良种马，或良马拉的车，或公牛，或母牛，或褐色的牛；或者看见其他任何这一类被公认为非常吉利的景象，这就叫做看见的吉祥。”
有些人接受了他的说法，有些人不接受。
不接受的人就和他争论起来。
这时，一个名叫“闻吉祥者”的人说：
“朋友们，眼睛既看得见干净的东西，也看得见不干净的东西；同样，既看得见美好的，也看得见不美好的；既看得见可意的，也看得见不可意的。
因此，如果看见的就是吉祥，那么好的坏的一切都会是吉祥。
所以，看见的不是吉祥，听到的才是吉祥。
所谓听到，就是被公认为非常吉利的声音。
比如说什么呢？
有人一早起来，听到“增长”“增盛”“圆满”“弗沙”“须摩那（sumanā）”“福运”“福运增长”，或者“今天星宿好、时辰好、日子好、大吉大利”这一类，或任何被公认为非常吉利的声音，这就叫做听到的吉祥。”
对他的说法，同样有些人接受，有些人不接受。
不接受的人就和他争论起来。
这时，一个名叫“觉吉祥者”的人说：“朋友们，耳朵既听得到好的声音，也听得到不好的声音；既听得到可意的声音，也听得到不可意的声音。
因此，如果听到的就是吉祥，那么好的坏的一切都会是吉祥。
所以，听到的不是吉祥，觉知到的才是吉祥。
所谓觉知到，就是被公认为非常吉利的香、味和所触。
比如说，有人一早起来，闻莲花香等花香，或者嚼吉利的齿木，或者触摸大地，或者触摸青绿的庄稼、新鲜的牛粪、乌龟、芝麻、花朵或果实，或者用吉利的泥土好好地涂抹身体，或者穿上吉利的衣服，或者戴上吉利的头巾。
或者闻、尝、触其他任何这一类被公认为非常吉利的香、味或所触，这就叫做觉知到的吉祥。”
对他的说法，同样有些人接受，有些人不接受。
在这件事上，见吉祥者没能说服闻吉祥者和觉吉祥者，后两人中任何一个也没能说服另外两个人。
那些人当中，接受见吉祥者说法的，就认定“只有看见的才是吉祥”；
接受闻吉祥者和觉吉祥者说法的，就认定“只有听到的才是吉祥”“只有觉知到的才是吉祥”。
就这样，这场关于吉祥的讨论传遍了整个阎浮提。
于是，整个阎浮提的人都三五成群地聚在一起，思索“到底什么是吉祥”。
守护这些人的天神听到了这场讨论，也同样思索什么是吉祥。
地居天神是这些天神的朋友，他们从这些天神那里听说后，也同样思索什么是吉祥；空居天神是地居天神的朋友，四大王天的天神是空居天神的朋友；依照这样的方式，一直到色究竟天的天神是善见天天神的朋友。色究竟天的天神从善见天天神那里听说后，也同样三五成群地聚在一起，思索什么是吉祥。
就这样，直到一万个轮围世界的每一处，都兴起了对吉祥的思索。
思索兴起之后，大家虽然一再论断“这是吉祥”“这是吉祥”，却始终没有得出定论，就这样持续了十二年。
除了圣弟子以外，所有的人、天神和梵天，都按照看见的、听到的、觉知到的分成了三派。
没有一个人如实地确定“只有这才是吉祥”，于是世间出现了吉祥骚动。
骚动有五种：劫骚动、转轮王骚动、佛骚动、吉祥骚动、牟尼行骚动。
其中，欲界的天神们头上不戴冠饰，披头散发，哭丧着脸，用手擦着眼泪，穿着红色的衣服，打扮得极其难看，在人间的道路上四处走动，宣告说：“再过十万年，劫的终结就要到来，这个世界将会毁灭，大海将会干涸，这大地和山王须弥山将会被烧尽、毁灭，世界的毁灭将一直波及梵天界。诸位贤友，修习慈心吧！诸位贤友，修习悲心、喜心、舍心吧！奉养母亲，奉养父亲，尊敬家中的长辈，要保持警觉，不要放逸！”
这就叫做劫骚动。
同样是欲界的天神们在人间到处走动，宣告说：“一百年后，转轮王将会出现在世间。”
这叫作转轮王骚动。
而净居天的天神们用梵天的饰品装扮自己，头上缠着梵天的头巾，满怀喜悦，称颂佛陀的功德，在人间到处走动，宣告说：“一千年后，佛陀将会出现在世间。”
这叫作佛骚动。
同样是净居天的天神们，知道了天神和人类的心思，在人间到处走动，宣告说：“十二年后，正等正觉者将会宣说吉祥。”
这叫作吉祥骚动。
同样是净居天的天神们在人间到处走动，宣告说：“七年后，将有一位比丘与世尊会面，请问牟尼行的修行之道。”
这叫作牟尼行骚动。
在这五种骚动当中，这吉祥骚动在世间出现，传遍了天神和人类。
于是，天神和人类一再探求，却始终找不到什么是吉祥。十二年过去后，三十三天的天神们聚集在一起，一起这样商量：“就像家主是家中众人的首领，村长是村民的首领，国王是所有人的首领，同样，这位天帝释是我们当中最高、最尊贵的——论福德、威力、统治权和智慧，他是两层天界的主宰。我们不如去请问天帝释这件事吧。”
这些天神来到帝释那里，向天帝释顶礼——那时他穿戴着合乎当时的衣服和饰品，身体光彩夺目，有两千五百万天女围绕着，坐在波利质多罗树下的黄毯宝座上——然后站在一旁，对他说：“贤友，请您知道，现在出现了吉祥的问题：有的说‘看见的是吉祥’，有的说‘听到的是吉祥’，有的说‘觉知到的是吉祥’。对此，我们和其他人都没有得出定论。请您如实为我们解答吧。”
天王本来就很有智慧，问道：“这吉祥的话题最初是在哪里出现的？”
他们说：“天王，我们是从四大王天的天神那里听来的。”
于是四大王天的天神说是从空居天神那里听来的，空居天神说是从地居天神那里听来的，地居天神说是从守护人类的天神那里听来的，守护人类的天神则说：“是在人间出现的。”
于是天帝释问道：“正等正觉者住在哪里？”
他们说：“天王，在人间。”
“有人去请问那位世尊了吗？”“天王，没有人去问。”
“诸位贤友，你们怎么会丢下火焰，却去把萤火虫吹亮呢？你们竟然越过那位宣说一切吉祥、毫无遗漏的世尊，认为应该来问我。来吧，诸位贤友，我们去请问那位世尊，一定能得到圆满的解答。”于是他命令一位天子：“你去请问那位世尊。”
那位天子用合乎当时的装饰打扮自己，像闪电一样闪耀，在众天神的围绕下来到祇陀林大寺，向世尊顶礼，站在一旁，为了请问吉祥的问题，用偈颂说：**“许多天神和人类”**等等。
这就是吉祥问的缘起。