法施长老尼的故事
- 第五经中，说法者，意思是说：在说法的比丘尼里，法施是第一人。
据说，她在莲华上佛的时代生在汉萨瓦提城一个受人役使的人家，对莲华上世尊的上首弟子善生长老作了殊胜的恭敬承事，发愿要得到那个地位。
她终身行善，死后生在天界。
这一切都应当按照前面差摩长老尼发愿的那一段来理解。
又在富沙佛的时代，她住在一位管事人的家里——这位管事人是导师同父异母的三位兄弟任命的，主管布施的事务——有人对她说“给一份”，她却给了两份。
她就这样毫不减省地布施，经过九十二劫，到迦叶佛的时代，投生在迦尸国王吉吉的家里，成为七姐妹中的一个，修了两万年的梵行（brahmacariya），又为比丘僧团建造了居住的园院；此后在一个佛间期里，一直在天界与人间流转，到了这一尊佛出世的时候，投生在一个良家，后来嫁到毗舍佉长者的家里。
这位毗舍佉（Visākha）长者是频婆娑罗王的朋友，他跟国王一起去初次拜见十力者，听了法以后就确立在须陀洹果，后来又现证了阿那含果。
那一天他回到家里，法施站在楼梯顶上伸出手来扶他，他却没有扶她的手，就径直上了楼。
吃饭的时候，他也不说“把这个拿来，把这个端走”这样的话。
法施拿着勺子为他盛饭的时候，心里想道——
“我伸手给他扶，他也不扶我的手；吃饭的时候，他也什么都不说。我到底有什么过失呢？”
于是等他吃完饭，她就问他：“夫君，我到底有什么过失呢？”
“法施，您没有过失。只是从今天起，我不能再出于亲昵而坐在您身边、站在您身边，也不能再叫人端东西来吃了。
如果您愿意，就住在这个家里。
如果您不愿意，那么您需要多少财物，就拿多少回娘家去吧。”
“夫君，既然这样，我不愿意把您吐掉的唾沫、呕出的秽物顶在头上到处走。请您允许我出家。”
毗舍佉说“好吧，法施”，就禀告了国王，用金轿把法施送到比丘尼住处去出家。
她出家以后心里想道——
“这位长者还住在家中，就已经做到了苦的终结；那么我从得到出家的时候起，也应该做到苦的终结才对。”于是她去到阿阇梨（ācariya）和亲教师（upajjhāya）那里，说：“尊者们，我的心在人多嘈杂的地方安不下来，我想到乡村的住处去。”
长老尼们因为她是从大族出家而来，无法劝阻她的心意，就带着她到乡村的住处去了。
由于她过去世里已经把诸行磨炼纯熟，没过多久就连同四无碍解（paṭisambhidā）一起证得了阿罗汉果。
于是她心里这样想道——
“我该做的事已经办完了，住在这里还能做什么呢？我还是回王舍城去吧，在那里会有许多亲族依靠我而修集福业。”于是她带着长老尼们回到了城里。
毗舍佉知道她回来了，心想“这么快就回来，恐怕是心里起了厌倦吧”，于是傍晚时分到她那里去，礼敬以后坐在一旁，又想“直接问她是不是心生厌倦，不合适”，就从五蕴等方面向她提问；法施就像用剑切断莲花茎一样，所问的一一作答。
这位优婆塞知道法施长老尼的智慧很敏锐，就在自己所证得的范围内，依次就三种道从各个方面提问，随后又只凭着听闻学来的所知，连并非自己所证的阿罗汉道也问了。
法施长老尼也知道这位优婆塞的范围只到阿那含果，心想“现在他已经越过自己的范围往前跑了”，就制止他说：“毗舍佉贤友，你问得太过头了，你没有能力抓住这些问题的边际。毗舍佉贤友，梵行以涅槃为根基、以涅槃为归向、以涅槃为终点。
毗舍佉贤友，如果你愿意，可以到世尊那里去问这件事。
世尊怎样为你解答，你就怎样记住它。”（《中部》1.466）
毗舍佉到导师那里去，把全部问答的经过都讲了出来。
导师听了他的话，说道：“我的女儿对过去、未来、现在的诸蕴都没有渴爱。”于是说了《法句》中的这首偈颂——
“谁对过去、对未来、对现在都一无所有，
这样的人无所有、无所执取，我称他为婆罗门。”（《法句》421）
接着，导师称赞了法施，又对优婆塞毗舍佉这样说——
“毗舍佉，法施比丘尼是有智慧的人；毗舍佉，法施比丘尼智慧广大。
毗舍佉，如果你把这件事拿来问我，我也会像法施比丘尼所解答的那样为你解答。这就是它的意义，你就这样记住它。”
这个故事就是这样发生的。
后来，导师坐在祇园，依次为比丘尼们安立各自的地位时，就以这部《小分别经》作为缘起，把这位长老尼安立为这个教法中说法者中的第一人。